22 Nov Desmitificando el mito: Diámetro de las ruedas y velocidad
En el mundo del ciclismo, surge a menudo la pregunta sobre si el diámetro de las ruedas afecta directamente a la velocidad de la bicicleta. La creencia popular sostiene que unas ruedas más grandes se traducen en una mayor velocidad porque el recorrido aumenta por cada vuelta de rueda. En este artículo queremos desmitificar este concepto.
El mito del diámetro de las ruedas y la velocidad
En el ciclismo, es común asumir que poner unas ruedas de mayor diámetro en la bicicleta, se traduce en más velocidad con el mismo esfuerzo. Sin embargo, la realidad es más compleja. La velocidad de una bicicleta no está determinada por el diámetro de las ruedas, sino tan solo por la combinación de los siguientes factores: las fuerzas que actúan en favor del avance y las fuerzas que actúan en su contra.
Las fuerzas en juego: Potencia y resistencias
La potencia generada por el ciclista impulsa la bicicleta hacia adelante, actúa en favor del avance, pero la resistencia a la rodadura (CRR), la resistencia aerodinámica (CdA), la gravedad y las pérdidas de potencia de la transmisión actúan en sentido contrario. Así que podremos decir: Fuerza Resultante = W – (CRR + CdA + gravedad + pérdidas mecánicas).
Al comparar ruedas de diferente diámetro, debemos comprender que estas fuerzas no varían, con algunas leves diferencias que veremos en el siguiente apartado. Si la Fuerza Resultante es idéntica, ambas ruedas recorrerán la misma distancia, dando menos vueltas la de mayor diámetro que la de menor diámetro.
CdA y CRR: Factores condicionantes
La frase anterior hay que matizarla bien: no todo es blanco o negro. Las ruedas de mayor diámetro presentan un mayor CdA o mayor resistencia aerodinámica. Ocupan más espacio en el área frontal (son más altas) y, por lo tanto, se requiere más esfuerzo para vencer la resistencia del aire (más vatios por parte del ciclista para mantener la misma velocidad).
Lo mismo ocurre con el CRR: a mayor diámetro, a priori mayor CRR, en consecuencia, más vatios a realizar para mantener la misma velocidad. Existen algunas excepciones, como las cubiertas Continental GP 5000, que, a diferentes presiones de hinchado, las cubiertas de 32’’ ofrecen un CRR inferior a las de 23”.
Cabe explicar que las medidas indicadas anteriormente, 23” y 32”, se refieren al ancho de la cubierta. Aumentando el ancho de la cubierta, aumentará el diámetro de la rueda, y por ello aumentará la circunferencia (recorrido por vuelta de rueda).
Ejemplo práctico: Comparando dos ruedas
Imaginemos dos bicicletas de ruta idénticas, una con cubiertas de 23’’ y otra con ruedas de 32’’. Ambas bicicletas son impulsadas con la misma potencia y se enfrentan a las mismas condiciones de resistencia. A pesar de la diferencia en el diámetro de las ruedas, ambas recorrerán prácticamente la misma distancia en un mismo intervalo de tiempo, y la diferencia que haya, será debida al CRR y el CdA, pero nunca al diámetro de la rueda.
Aceleración y desaceleración: La verdadera diferencia
Donde sí podemos observar una variación entre ruedas de distinta medida es en la aceleración y la desaceleración. Las ruedas más grandes tienen aceleración y desaceleración más lentas (o mayor inercia) en comparación con las ruedas más pequeñas. Este aspecto puede influir en la sensación de velocidad, pero no afecta directamente a la velocidad máxima alcanzada.
Conclusión: El tamaño no importa
En resumen, la velocidad máxima está determinada solamente por la potencia del ciclista y las fuerzas que actúan en su contra, donde el diámetro de las ruedas no juegan ningún papel. Aunque este artículo tenga muchas simplificaciones en sus conceptos a propósito para facilitar su comprensión, es importante desmitificar la relación directa entre el diámetro de las ruedas y la velocidad. Habrá pequeñas diferencias: lo hemos visto con el CdA, el CRR y en la aceleración y la desaceleración. La próxima vez que te tengas el dilema del diámetro de las ruedas o el ancho de la cubierta, recuerda que la clave está en las fuerzas que inciden y cómo afectan en el rendimiento general de la bicicleta. ¡Pedalea con conocimiento y disfruta del camino!